Procedimento semplificato di cognizione (artt. 281-decies ss. c.p.c.): ricorso, termini e prima udienza

Quando si usa

Quando i fatti di causa non sono controversi, oppure la domanda è fondata su prova documentale, o è di pronta soluzione o richiede un’istruzione non complessa, il giudizio è introdotto nelle forme del procedimento semplificato (art. 281-decies, primo comma, c.p.c.).

Nelle sole cause in cui il tribunale giudica in composizione monocratica il giudizio può essere introdotto nelle forme semplificate anche se quei presupposti non ricorrono (secondo comma). Le stesse regole valgono per le opposizioni degli artt. 615, primo comma, 617, primo comma, e 645 (terzo comma, aggiunto dal d.lgs. 164/2024). Davanti al giudice di pace la domanda si propone nelle forme del procedimento semplificato, in quanto compatibili (art. 316).

Il procedimento semplificato ha preso il posto del procedimento sommario di cognizione: l’art. 702-bis è abrogato dal d.lgs. 149/2022. La disciplina si applica ai procedimenti instaurati dopo il 28 febbraio 2023; le modifiche del correttivo, ove non diversamente previsto, ai procedimenti introdotti dopo la stessa data (art. 7, comma 1, d.lgs. 164/2024).

È obbligatorio quando ricorrono i presupposti?

La lettera del primo comma è imperativa: il giudizio «è introdotto» nelle forme semplificate. La legge però non collega alcuna sanzione alla scelta della citazione e affida al giudice il passaggio da un rito all’altro: dal rito ordinario al semplificato con il decreto delle verifiche preliminari, se per tutte le domande ricorrono i presupposti del primo comma (art. 171-bis, quarto comma); dal semplificato all’ordinario alla prima udienza (art. 281-duodecies). L’art. 183-bis, che regolava il passaggio in udienza, è abrogato dal d.lgs. 164/2024.

Per questo la lettura prevalente, che qui si segue ma che non è pacifica, è che la citazione resti utilizzabile e non renda la domanda inammissibile; nelle cause monocratiche il semplificato è comunque una scelta dell’attore. Prima di impostare la strategia conviene verificare l’orientamento aggiornato del proprio tribunale.

Che cosa deve contenere il ricorso

Il ricorso, sottoscritto a norma dell’art. 125, deve contenere le indicazioni dei numeri 1), 2), 3), 3-bis), 4), 5) e 6) dell’art. 163 (art. 281-undecies, primo comma):

• Il tribunale davanti al quale la domanda è proposta (n. 1).
• Le parti: nome, cognome, residenza e codice fiscale dell’attore; nome, cognome, codice fiscale, residenza o domicilio o dimora del convenuto, con l’indirizzo PEC risultante da pubblici elenchi; per persone giuridiche, associazioni e comitati la denominazione e l’organo che ha la rappresentanza (n. 2).
• La cosa oggetto della domanda (n. 3) e, se la domanda è soggetta a condizione di procedibilità, l’indicazione dell’assolvimento degli oneri per superarla, come la mediazione o la negoziazione assistita (n. 3-bis).
• L’esposizione chiara e specifica dei fatti e degli elementi di diritto, con le conclusioni (n. 4).
• L’indicazione specifica dei mezzi di prova e dei documenti offerti in comunicazione (n. 5).
• Il difensore e la procura (n. 6).
• Gli avvertimenti al convenuto: la costituzione oltre il termine implica le decadenze dell’art. 281-undecies; la difesa tecnica mediante avvocato è obbligatoria davanti al tribunale, salvi i casi dell’art. 86 o di leggi speciali; la parte, se ne ricorrono i presupposti, può chiedere il patrocinio a spese dello Stato (art. 281-undecies, primo comma).

Decreto, notifica e costituzione: i termini

• 5 giorni: entro cinque giorni dalla designazione il giudice fissa con decreto l’udienza di comparizione e il termine per la costituzione del convenuto (art. 281-undecies).
• 40 giorni liberi (60 se la notificazione si fa all’estero): fra la notificazione del ricorso con il decreto e l’udienza di comparizione. Il ricorso e il decreto sono notificati al convenuto a cura dell’attore (art. 281-undecies).
• 10 giorni prima dell’udienza: il convenuto si costituisce non oltre questo termine (art. 281-undecies).

A differenza della citazione, il ricorso non indica la data dell’udienza e non contiene l’invito a costituirsi settanta giorni prima: l’udienza la fissa il giudice con il decreto, e il termine di costituzione è quello del decreto.

La difesa del convenuto

Il convenuto si costituisce depositando la comparsa di risposta, nella quale propone le sue difese, prende posizione in modo chiaro e specifico sui fatti posti dall’attore a fondamento della domanda, indica i mezzi di prova e i documenti e formula le conclusioni. A pena di decadenza propone le domande riconvenzionali e le eccezioni processuali e di merito non rilevabili d’ufficio (art. 281-undecies).

Se intende chiamare un terzo, deve farne dichiarazione nella comparsa, a pena di decadenza, e chiedere lo spostamento dell’udienza; il giudice fissa la nuova udienza con decreto e assegna un termine perentorio per citare il terzo (art. 281-undecies).

La prima udienza

• Passaggio al rito ordinario: se per la domanda principale o per la riconvenzionale mancano i presupposti del primo comma dell’art. 281-decies, o se valutata la complessità della lite e dell’istruzione probatoria la causa va trattata con il rito ordinario, il giudice dispone con ordinanza non impugnabile la prosecuzione nelle forme ordinarie e fissa l’udienza dell’art. 183, dalla quale decorrono i termini delle memorie dell’art. 171-ter (art. 281-duodecies).
• Chiamata del terzo da parte dell’attore: entro la stessa udienza, se l’esigenza è sorta dalle difese del convenuto; se autorizza, il giudice fissa una nuova udienza e un termine perentorio per la citazione.
• Domande ed eccezioni conseguenti: alla stessa udienza, a pena di decadenza, le parti propongono le domande e le eccezioni che sono conseguenza della riconvenzionale e delle eccezioni delle altre parti.
• Termini per le memorie: quando l’esigenza nasce dalle difese della controparte, il giudice, se richiesto, concede un termine perentorio non superiore a venti giorni per precisare e modificare domande, eccezioni e conclusioni, indicare i mezzi di prova e produrre documenti, e un ulteriore termine non superiore a dieci giorni per replicare e dedurre prova contraria. Senza richiesta di parte i termini non si concedono.
• Prove: se non dispone il passaggio al rito ordinario e la causa non è matura per la decisione, il giudice ammette i mezzi di prova rilevanti e procede alla loro assunzione.

La decisione

Quando la causa è matura, il giudice procede a norma dell’art. 281-sexies: fatte precisare le conclusioni, può ordinare la discussione orale e pronunciare sentenza dando lettura del dispositivo e della concisa esposizione delle ragioni; altrimenti deposita la sentenza nei trenta giorni successivi. Nelle cause collegiali l’istruttore dispone la discussione orale davanti a sé e riferisce al collegio; la sentenza è depositata nei sessanta giorni successivi, e se una parte lo chiede si procede con la discussione davanti al collegio dell’art. 275-bis (art. 281-terdecies).

La sentenza è impugnabile nei modi ordinari (art. 281-terdecies).

Struttura tipo del ricorso

1. Intestazione: tribunale e indicazione «ricorso ex artt. 281-decies e 281-undecies c.p.c.».
2. Parti: ricorrente con codice fiscale, difensore e procura; resistente con codice fiscale, residenza o sede e indirizzo PEC da pubblici elenchi.
3. Perché il rito semplificato: i presupposti del primo comma dell’art. 281-decies (fatti non controversi, prova documentale, pronta soluzione o istruzione non complessa) o la composizione monocratica. Non è un requisito di contenuto, ma riduce il rischio del passaggio al rito ordinario.
4. Condizione di procedibilità, se prevista, e come è stata assolta.
5. Fatti in paragrafi numerati, con il rinvio ai documenti.
6. Diritto: le norme e gli argomenti.
7. Mezzi di prova e documenti, con elenco numerato.
8. Conclusioni e dichiarazione del valore.
9. Avvertimenti dell’art. 281-undecies, primo comma.
10. Luogo, data e sottoscrizione del difensore.

Gli errori più frequenti

• Invocare l’art. 702-bis: è abrogato, e un ricorso scritto sul procedimento sommario dichiara da solo di seguire il codice vecchio.
• Copiare dalla citazione la data dell’udienza e l’invito a costituirsi settanta giorni prima, invece degli avvertimenti dell’art. 281-undecies.
• Dimenticare l’indirizzo PEC del convenuto risultante da pubblici elenchi o l’indicazione della condizione di procedibilità (art. 163, nn. 2 e 3-bis).
• Scegliere il semplificato in una causa collegiale con fatti controversi e istruzione complessa: il giudice dispone il passaggio al rito ordinario.
• Per il convenuto, riservarsi la riconvenzionale, le eccezioni non rilevabili d’ufficio o la chiamata del terzo: vanno nella comparsa, a pena di decadenza.
• Non chiedere i termini per memorie quando le difese avversarie li rendono necessari: il giudice li concede se richiesto.