Appello penale contro la sentenza di primo grado (artt. 581, 585 e 593 c.p.p.): termini e motivi

Chi può appellare e quali sentenze sono inappellabili

L’imputato può appellare le sentenze di condanna e quelle di proscioglimento emesse al termine del dibattimento, salvo le assoluzioni perché il fatto non sussiste o perché l’imputato non lo ha commesso (art. 593, commi 1 e 2, c.p.p.). Il pubblico ministero appella la condanna solo se modifica il titolo del reato, esclude un’aggravante a effetto speciale o stabilisce una pena di specie diversa da quella ordinaria; non può appellare il proscioglimento per i reati a citazione diretta dell’art. 550, commi 1 e 2.

Sono in ogni caso inappellabili le condanne alla sola ammenda o al solo lavoro di pubblica utilità sostitutivo, e i proscioglimenti per reati puniti con la sola pena pecuniaria o con pena alternativa (art. 593, comma 3). Restano fermi i limiti propri del giudizio abbreviato (art. 443) e del patteggiamento (art. 448, comma 2).

L’imputato impugna personalmente o per mezzo di procuratore speciale; può impugnare anche il difensore che lo assiste al deposito del provvedimento o quello nominato a tal fine (art. 571, commi 1 e 3). Serve sempre un interesse concreto (art. 568, comma 4).

I termini: 15, 30 o 45 giorni, e da quando decorrono

• 15 giorni se la motivazione è contestuale al dispositivo (art. 544, comma 1) o per i provvedimenti emessi in camera di consiglio: decorrono dalla lettura in udienza o, per la camera di consiglio, dalla notifica o comunicazione dell’avviso di deposito (art. 585, commi 1, lett. a, e 2, lett. a-b).
• 30 giorni se la motivazione è depositata entro il quindicesimo giorno dalla pronuncia (art. 544, comma 2).
• 45 giorni se il giudice ha indicato nel dispositivo un termine più lungo, fino a novanta giorni (art. 544, comma 3).
• Nei casi di 30 e 45 giorni il termine decorre dalla scadenza del termine per il deposito; se la sentenza non è depositata entro il trentesimo giorno o entro il termine più lungo indicato dal giudice, dalla notifica o comunicazione dell’avviso di deposito (art. 585, comma 2, lett. c, e art. 548, comma 2).

Se la decorrenza è diversa per l’imputato e per il difensore, vale per entrambi il termine che scade per ultimo (art. 585, comma 3). I termini sono stabiliti a pena di decadenza (comma 5). L’atto si deposita con modalità telematiche nella cancelleria del giudice che ha emesso la sentenza; le parti private possono anche depositarlo personalmente o tramite incaricato (art. 582, commi 1 e 1-bis).

L’imputato giudicato in assenza

Per l’impugnazione del difensore dell’imputato giudicato in assenza i termini sono aumentati di 15 giorni (art. 585, comma 1-bis): diventano 30, 45 o 60.

Se il difensore è d’ufficio, con l’atto va depositato, a pena di inammissibilità, uno specifico mandato a impugnare rilasciato dopo la pronuncia della sentenza, con la dichiarazione o l’elezione di domicilio dell’imputato per la notifica del decreto di citazione (art. 581, comma 1-quater). Il comma 1-ter, che chiedeva in ogni caso la dichiarazione o l’elezione di domicilio con l’atto, è stato abrogato dalla l. 114/2024.

L’aumento dei termini e il mandato a impugnare valgono per le impugnazioni contro sentenze pronunciate dopo l’entrata in vigore del d.lgs. 150/2022 (art. 89, comma 3, del decreto); la limitazione del mandato al solo difensore d’ufficio viene dalla l. 114/2024.

I motivi: specificità a pena di inammissibilità

L’atto indica il provvedimento impugnato, la data e il giudice, con l’enunciazione specifica dei capi o punti della decisione impugnati, delle prove di cui si deduce l’inesistenza, l’omessa assunzione o l’omessa o erronea valutazione, delle richieste anche istruttorie e dei motivi, con le ragioni di diritto e gli elementi di fatto che sorreggono ogni richiesta (art. 581, comma 1, c.p.p.).

L’appello è inammissibile per mancanza di specificità quando, per ogni richiesta, non sono enunciati in forma puntuale ed esplicita i rilievi critici alle ragioni di fatto o di diritto della sentenza (art. 581, comma 1-bis). Riproporre la tesi del primo grado senza confrontarsi con la motivazione non basta. L’inammissibilità è dichiarata con ordinanza, anche d’ufficio, ed è ricorribile per cassazione (art. 591).

Il giudice d’appello conosce solo dei punti ai quali si riferiscono i motivi (art. 597, comma 1): ciò che non si impugna passa in giudicato. Motivi nuovi possono essere presentati fino a 15 giorni prima dell’udienza, ma cadono se l’appello è inammissibile (art. 585, comma 4).

Come si decide: udienza camerale o partecipata

Di regola la corte decide in camera di consiglio senza la partecipazione delle parti, su motivi, richieste e memorie; fino a 15 giorni prima dell’udienza si presentano motivi nuovi e memorie, fino a 5 giorni prima le repliche (art. 598-bis, comma 1). Il termine per comparire non può essere inferiore a quaranta giorni (art. 601, comma 3).

L’appellante e, in ogni caso, l’imputato o il suo difensore possono chiedere di partecipare all’udienza entro 15 giorni dalla notifica del decreto di citazione, a pena di decadenza; la richiesta è irrevocabile e la parte privata la presenta solo tramite il difensore (art. 598-bis, comma 2). La corte dispone comunque l’udienza partecipata se rinnova l’istruzione (comma 4).

Nei motivi nuovi o nelle memorie l’imputato può esprimere, personalmente o con procuratore speciale, il consenso alla sostituzione della pena detentiva con una pena sostitutiva (art. 598-bis, comma 1-bis).

Reformatio in peius, concordato e rinnovazione istruttoria

• Divieto di reformatio in peius: se appella il solo imputato, il giudice non può irrogare una pena più grave per specie o quantità, applicare una misura di sicurezza nuova o più grave, prosciogliere per una causa meno favorevole né revocare benefici; può però dare al fatto una definizione giuridica più grave entro la competenza del primo giudice (art. 597, comma 3). Se è accolto il motivo su circostanze o reati concorrenti, la pena complessiva va diminuita (comma 4).
• Concordato in appello: le parti possono concordare l’accoglimento di alcuni motivi con rinuncia agli altri, indicando la pena concordata; dichiarazione e rinuncia si presentano a pena di decadenza fino a 15 giorni prima dell’udienza, e perdono effetto se la corte decide in modo difforme (art. 599-bis, commi 1 e 3-ter).
• Rinnovazione dell’istruzione: va chiesta nell’atto di appello o nei motivi nuovi; il giudice la dispone se non è in grado di decidere allo stato degli atti, e per le prove sopravvenute o scoperte dopo il primo grado nei limiti dell’art. 495, comma 1 (art. 603, commi 1 e 2). Sull’appello del pubblico ministero contro il proscioglimento per la valutazione di prove dichiarative valgono le regole del comma 3-bis.

La struttura dell’atto

1. Intestazione alla corte d’appello competente, con deposito presso la cancelleria del giudice che ha emesso la sentenza.
2. Appellante: l’imputato e il difensore, con la procura speciale o, per l’assente con difensore d’ufficio, il mandato a impugnare.
3. Provvedimento impugnato: giudice, data, numero, dispositivo, data del deposito della motivazione e tempestività (15, 30 o 45 giorni, più 15 se assente).
4. Capi e punti impugnati, elencati uno per uno.
5. Motivi: per ciascuno, il passo della sentenza criticato, il vizio, le prove travisate o non valutate, la ragione giuridica e la richiesta che ne deriva.
6. Richieste istruttorie per la rinnovazione, con la prova, la circostanza e il motivo per cui è decisiva.
7. Conclusioni: assoluzione con la formula, in subordine riqualificazione, attenuanti, riduzione della pena, pene sostitutive, sospensione condizionale e non menzione.
8. Luogo, data, sottoscrizione e indice degli allegati.

Gli errori che fanno perdere l’appello

• Motivi generici o che ripetono la difesa di primo grado senza confrontarsi con la motivazione: inammissibilità (art. 581, comma 1-bis).
• Sbagliare il termine: contarlo dalla lettura del dispositivo quando la motivazione è stata riservata, o dimenticare l’aumento di 15 giorni per l’assente.
• Per l’imputato assente con difensore d’ufficio, non depositare il mandato a impugnare successivo alla sentenza con l’elezione di domicilio (art. 581, comma 1-quater).
• Lasciare fuori un capo o un punto: il giudice d’appello non può occuparsene (art. 597, comma 1).
• Appellare una sentenza inappellabile, per esempio la condanna alla sola ammenda (art. 593, comma 3): il mezzo è il ricorso per cassazione (art. 568, comma 2).
• Lasciar scadere i 15 giorni per chiedere l’udienza partecipata quando serve discutere la causa.
• Citare sentenze non verificate: ogni massima va riportata con i suoi estremi e attribuita alla Corte.